Художественная литература на удмуртском языке уходит своими корнями в XVIII век, её основа - первые публикации фольклорных сборников, переводы произведений русских писателей. Первыми удмуртскими писателями стали Г. Верещагин, И. Васильев, И. Михеев, И. Яковлев, Кедра Митрей, К. Герд, писавшие свои произведения на русском языке. Первыми опубликованными произведениями национальной литературы удмуртов стали стихотворение Г. Верещагина «Сизый, сизый голубок…» и баллада М. Можгина «Беглый». Начало XX века характеризуется распространением нормативной эстетики, предписывающей литературе создавать положительного героя с определенными революционными качествами, что доминировало вплоть до 1950-х годов. В 1930—1950-е годы появляются крупные эпические формы, например, романы: «Лозинское поле Г. Медведева", „Тяжкое иго“ Кедра Митрея, „Гаян“ М. Коновалова, „Старый Мултан“ М. Петрова. В 1960—1980 гг. началась ориентация на освоение крупномасштабных жанров — романов-дилогий, романов-трилогий („Голуби с пути не сбиваются“ С. Самсонова, „Поклонись земле“ Г. Перевощикова, „В родных краях“ И. Гаврилова). В конце XX начале XXI века отличительными чертами литературы становятся демократизация героя, изображение многосложных человеческих связей, критический пафос, поиск корней национальной традиции, свободная композиция.