Великий русский историк и этнограф, знаток обычаев и нравов народа, профессор Н.И. Костомаров (1817--1885), доказал, что в Древней Руси пили очень мало. Лишь на избранные праздники варили медовуху, брагу или пиво, крепость которых не превышала 5-10 градусов. Чарка пускалась по кругу, и из нее каждый отпивал несколько глотков. В будни никаких спиртных напитков не полагалось, и пьянство считалось величайшим позором и грехом. Распространение пьянства на Руси связано с политикой господствующих классов. Об опьяняющих свойствах спиртных напитков люди узнали не менее чем за 8000 лет до нашей эры - с появлением керамической посуды, давшей возможность изготовления алкогольных напитков из меда, плодовых соков и дикорастущего винограда. Возможно, виноделие возникло еще до начала культурного земледелия. Так, известный путешественник Н.Н. Миклухо-Маклай наблюдал папуасов Новой Гвинеи, не умевших еще добывать огонь, но знавших уже приемы приготовления хмельных напитков. Чистый спирт начали получать в 6-7 веках арабы и назвали его «алкоголь», что означает «одурманивающий». Первую бутылку водки изготовил Рагез араб в 860 году. Перегонка вина для получения спирта резко усугубила пьянство. Не исключено, что именно это послужило поводом для запрета употребления спиртных напитков основоположником ислама (мусульманской религии) Мухаммедом (Магомет, 570--632). Этот запрет вошел впоследствии и в свод мусульманских законов - Коран (7 век). С тех пор на протяжении 12 столетий в мусульманских странах алкоголь не употребляли, а отступники этого закона (пьяницы) жестоко карались.

Так или иначе, и с давних времен и современное наше общество прилагает свои усилия в борьбу против «похитителей рассудка» - алкоголя, наркомании и табакокурения. Даже библиотеки принимают активное участие в профилактике употребления уморазрушающих веществ, организовывают книжные выставки, беседы, лекции и стараются привлечь внимание людей, чтобы они через научно - популярные книги и журналы приобретали знания, полезные советы и донесли для тех, которые игнорируют какие- либо вмешательства со стороны.